El período de gestación de los elefantes es de casi dos años, el más largo de todos los mamíferos y especies terrestres. En términos específicos, el tiempo de gestación de un elefante tiene una duración de 22 o 23 meses. El prolongado período de gestación de los elefantes es motivo de gran curiosidad para los zoólogos y biólogos, los cuales han descubierto que está relacionado con un mecanismo hormonal propio de la especie.
Dentro de las razones para una gestación tan larga se encuentra el tamaño que alcanza la cría dentro del vientre materno y al momento del nacimiento (miden aproximadamente 1 metro y pesan aproximadamente 120 kg). También se hace necesario un largo proceso de gestación para que las crías al nacer estén dotadas de un cerebro perfectamente desarrollado. La compleja estructura cerebral que poseen les brinda un comportamiento casi inteligente, el cual les ayuda a sobrevivir por sí solas desde que salen del vientre materno, además de integrarse socialmente en la manada y alimentarse de forma hábil con su trompa.
